La Iglesia de Jesucristo de los Santos de la Última Hora, comúnmente conocida como La Iglesia de Jesús Cristo y los Santos de la Última Hora, es una de las religiones más grandes del mundo. Fundada en 1830 por Joseph Smith, esta organización religiosa ha crecido a lo largo de siglos, expandiéndose a través de todo el planeta. En este artículo, exploraremos su historia, sus creencias fundamentales, su estructura organizativa, las actividades comunitarias que realiza, su impacto social y cultural, así como las críticas y controversias que ha enfrentado.
La Iglesia se centra en la enseñanza de la redención a través del bautismo, la confirmación por el Espíritu Santo y los sacramentos. Sus miembros creen en un plan divino para la humanidad, que incluye la existencia de múltiples mundos y la idea de un juicio final. Esta visión es central a su filosofía y guía su comprensión del mundo y sus acciones.
La Iglesia ha evolucionado significativamente desde sus orígenes en Nueva Inglaterra, adaptándose a las necesidades de su creciente membresía global. Su compromiso con la misión y el servicio comunitario es una de las características que la distinguen de otras religiones.
Historia de la Iglesia
La historia de La Iglesia de Jesús Cristo y los Santos de la Última Hora comenzó en 1820, cuando Joseph Smith, un joven de 14 años, tuvo una visión profética que lo llevó a encontrar el Libro de Mormon. Este libro se convirtió en el corazón de su religión, ofreciendo una narrativa sobre la historia de los pueblos antiguos y la redención de la humanidad.
En 1830, Smith fundó la Iglesia, que inicialmente se llamaba La Iglesia de Jesucristo. Sin embargo, en 1844, Joseph Smith fue arrestado y ejecutado por sus creencias, lo que llevó a una división dentro de la organización. Esta división dio lugar a dos ramas: la Iglesia de Jesús Cristo y los Santos de la Última Hora, liderada por Brigham Young, y el Movimiento de Jesús Cristo de los Santos de la Última Hora, liderado por William McLellin.
A lo largo del siglo XX, La Iglesia ha continuado creciendo a través de la evangelización y la expansión geográfica. En 2018, se anunció que la Iglesia había superado el millón de miembros en todo el mundo, un hito significativo en su historia.
Creencias Fundamentales
Las creencias fundamentales de La Iglesia de Jesús Cristo y los Santos de la Última Hora son profundamente arraigadas en sus enseñanzas religiosas. Algunos de los principios más destacados incluyen:
La redención a través del bautismo: Los miembros creen que el bautismo es un paso crucial hacia la salvación, ya que simboliza la aceptación de Jesucristo como el Salvador.
El papel de Jesús Cristo: La Iglesia enfatiza la importancia de Jesús en la vida humana, destacando su misión de salvar a todos los seres humanos del pecado y la muerte.
La existencia de múltiples mundos: Según la doctrina de la Iglesia, hay más de un mundo, lo que sugiere que la humanidad ha vivido en diferentes niveles de conciencia y moralidad a lo largo de la historia.
El juicio final: Los miembros creen firmemente en el evento final del juicio final, donde todos serán juzgados por sus acciones y se les otorgará un destino basado en su comportamiento durante su vida terrenal.
Estas creencias no solo proporcionan consuelo a los miembros, sino que también guían su comprensión de la vida y las decisiones que toman. La Iglesia enfatiza la importancia de vivir según estos principios para alcanzar la salvación y el bienestar espiritual.
Organización Eclesiástica
La estructura organizativa de La Iglesia de Jesús Cristo y los Santos de la Última Hora se basa en un sistema de autoridad que combina liderazgo y asistencia. A continuación, se describen sus niveles de gobierno:
Presidencia: Este es el nivel más alto de la organización, compuesto por dos presidentes: uno para los hombres y otro para las mujeres. Ambos son elegidos por la Asamblea General del Sínodo, que se reúne cada cuatro años.
Sínodos: Estos son grupos regionales que se encargan de la administración local y la toma de decisiones en su área. Cada sínodo tiene su propia asamblea general y un presidente.
Distritos: Son unidades más pequeñas dentro de los sínodos, lideradas por distinguidos líderes llamados distinguidos líderes distritales. Estos líderes se encargan de la administración diaria y el apoyo a los miembros en su área.
Misioneros: Los misioneros son los portadores de la palabra de Dios, que viajan por el mundo para compartir la enseñanza de Jesús y llevar a cabo la misión de la Iglesia. Existen diferentes tipos de misioneros, incluyendo misioneros temporales y permanentes.
Esta estructura permite una distribución efectiva de responsabilidades y facilita la comunicación entre los niveles de gobierno, asegurando que se cumplan las necesidades de la organización y sus miembros. La Iglesia también cuenta con un sistema de apoyo mutuo, donde los miembros pueden ayudarse mutuamente en momentos de dificultad.
Actividades Comunitarias
La Iglesia de Jesús Cristo y los Santos de la Última Hora se destaca por su compromiso con diversas actividades comunitarias. Algunas de las iniciativas más destacadas incluyen:
Programas educativos: La Iglesia ofrece una variedad de programas educativos para niños, jóvenes y adultos, enfatizando el desarrollo espiritual y académico.
Misiones: Los miembros pueden participar en misiones a través de diversas opciones, desde voluntariado en comunidades locales hasta viajes a áreas más desfavorecidas del mundo.
Servicio comunitario: La Iglesia promueve el servicio comunitario, animando a sus miembros a contribuir a causas benéficas y mejorar la vida de quienes necesitan ayuda.
Eventos familiares: Organiza eventos como conferencias, seminarios y reuniones familiares que fomentan el crecimiento espiritual y el bienestar familiar.
Estas actividades no solo enriquecen la vida de los miembros, sino que también contribuyen a la construcción de comunidades más fuertes y solidarias. La Iglesia enfatiza que vivir según sus enseñanzas no solo mejorará su propia vida, sino también la de aquellos alrededor de ellos.
Conclusión
La Iglesia de Jesús Cristo y los Santos de la Última Hora es un cuerpo de creyentes comprometido con su fe y su misión. A través de sus enseñanzas profundamente arraigadas, estructura organizativa efectiva y diversas actividades comunitarias, esta religión ha logrado inspirar a millones de personas en todo el mundo. Al comprender mejor su historia, creencias y prácticas, se puede apreciar mejor su impacto positivo en la vida de las personas y su contribución al bienestar humano.
